غول‌های فناوری به دنبال تأمین انرژی از دل هسته: سرمایه‌گذاری انویدیا و دیگر شرکت‌ها در راکتورهای کوچک

درحالی‌که مصرف انرژی در مراکز داده و سیستم‌های هوش مصنوعی روزبه‌روز در حال افزایش است، شرکت‌های بزرگ فناوری به‌دنبال منابع پایدار و مطمئن‌تری برای تأمین برق مورد نیاز خود هستند. یکی از راهکارهایی که توجه آن‌ها را جلب کرده، بازگشت به انرژی هسته‌ای با رویکردی نوین است.

انویدیا، شرکتی که بیشتر به‌واسطه‌ی پردازنده‌های گرافیکی‌اش شناخته می‌شود، به‌تازگی در تأمین مالی ۶۵۰ میلیون دلاری برای استارتاپ TerraPower مشارکت کرده است. این شرکت هسته‌ای که توسط بیل گیتس در سال ۲۰۰۶ پایه‌گذاری شد، تمرکز خود را بر طراحی و توسعه راکتورهای نسل جدید کوچک موسوم به SMR (راکتورهای مدولار کوچک) گذاشته است.

TerraPower اکنون در حال آماده‌سازی برای ساخت یک نیروگاه با ظرفیت ۳۴۵ مگاوات در ایالت وایومینگ است. این نیروگاه با فناوری پیشرفته از سدیم مایع برای خنک‌سازی و نمک مذاب برای ذخیره‌سازی انرژی تا یک گیگاوات استفاده خواهد کرد. البته هنوز مجوزهای نهایی از سوی نهادهای نظارتی دریافت نشده و پیش‌بینی می‌شود عملیات ساخت رسمی بخش هسته‌ای آن تا پیش از سال ۲۰۲۶ آغاز نشود. بهره‌برداری تجاری از این نیروگاه نیز برای حدود سال ۲۰۳۰ برنامه‌ریزی شده است.

اما انویدیا تنها شرکتی نیست که به سراغ انرژی هسته‌ای رفته است. شرکت‌هایی مانند اوراکل، گوگل، مایکروسافت و آمازون نیز اقدامات مشابهی انجام داده‌اند. اوراکل مجوز ساخت سه راکتور SMR را برای دیتاسنترهای هوش مصنوعی خود گرفته است. مایکروسافت نیز برنامه‌ای برای بازسازی نیروگاه معروف Three Mile Island دارد. از سوی دیگر، گوگل با همکاری شرکت Kairos قصد دارد هفت راکتور جدید بسازد و آمازون در چندین پروژه مرتبط با انرژی، از جمله هسته‌ای، سرمایه‌گذاری کرده است.

نمونه‌های دیگری از این روند را می‌توان در پروژه‌هایی نظیر راکتور Hermes در تنسی (توسعه‌یافته توسط Kairos) یا راکتور کوچک eVinci ساخت Westinghouse دید؛ راکتوری که می‌تواند بدون نیاز به سوخت‌گیری تا هشت سال فعالیت کند.

با افزایش انفجاری مصرف برق در مراکز پردازش هوش مصنوعی –برخی از آن‌ها مصرفی نزدیک به نیم گیگاوات دارند– شرکت‌های فناوری به‌دنبال استقلال انرژی و پایداری در زیرساخت‌های خود هستند. این روند ممکن است نقشه‌ی آینده صنعت انرژی و فناوری را دگرگون کند و آغازگر دوره‌ای جدید از هم‌گرایی فناوری‌های نو و انرژی‌های پیشرفته باشد