همکاری گوگل با استارتاپ‌ها برای توسعه‌ی نسل جدید راکتورهای هسته‌ای

در حالی که تقاضا برای توان محاسباتی هوش مصنوعی با سرعتی بی‌سابقه در حال رشد است، گوگل به دنبال تضمین پایداری منابع انرژی برای دیتاسنترهای آینده خود است. این غول فناوری تصمیم گرفته است با همکاری استارتاپی به نام Elementl Power وارد عرصه‌ی انرژی هسته‌ای شود و پروژه‌ای جاه‌طلبانه برای ساخت راکتورهای پیشرفته را دنبال کند.

بر اساس اعلام رسمی، گوگل و Elementl Power قصد دارند در سه سایت مجزا، نیروگاه‌هایی با ظرفیت تولید مجموعاً ۱.۸ گیگاوات برق راه‌اندازی کنند. در هر سایت، تولید برق حداقل به ۶۰۰ مگاوات خواهد رسید که برای تأمین نیاز روزافزون مراکز داده بسیار حیاتی است. این تصمیم بخشی از برنامه‌ی گوگل برای سرمایه‌گذاری ۷۵ میلیارد دلاری در زیرساخت‌های دیتاسنتر در سال جاری است.

نکته جالب اینجاست که Elementl Power تاکنون هیچ نیروگاه هسته‌ای نساخته است، اما از حمایت شرکت Breakwater North و صندوق سرمایه‌گذاری Energy Impact Partners برخوردار است. همچنین گوگل مجاز خواهد بود برق تولیدی را مستقیماً از این پروژه‌ها خریداری کند.

در حال حاضر، این استارتاپ هنوز تولیدکننده‌ی اصلی راکتورهای خود را انتخاب نکرده، اما Kairos Power که پیش‌تر با گوگل همکاری داشته، یکی از گزینه‌های اصلی به شمار می‌رود. Kairos اخیراً اعلام کرده که یک نیروگاه آزمایشی با ظرفیت ۵۰ مگاوات راه‌اندازی کرده و قصد دارد ظرفیت تولید را در نسخه‌ی تجاری به ۱۵۰ مگاوات با دو راکتور افزایش دهد.

راکتورهای ماژولار کوچک (SMR) که معمولاً توان تولیدی تا ۳۰۰ مگاوات دارند، به دلیل طراحی انعطاف‌پذیر و هزینه‌ی ساخت پایین‌تر، توجه بسیاری از شرکت‌های فناوری در سیلیکون ولی را به خود جلب کرده‌اند. شرکت‌هایی مانند Oklo، X-Energy و Kairos Power در خط مقدم توسعه‌ی این فناوری قرار دارند. با این حال، هنوز هیچ نمونه‌ی عملیاتی از راکتورهای SMR خارج از مرزهای چین ساخته نشده است.

ورود شرکت‌هایی مثل گوگل به عرصه‌ی انرژی هسته‌ای نشان می‌دهد که آینده‌ی تأمین انرژی در دنیای فناوری در حال تغییر بنیادین است — تغییری که احتمالاً معادلات اقتصادی و زیست‌محیطی صنعت را نیز دگرگون خواهد کرد